*本文专业内容来源自光明网百家号平台、医脉通神经科公众号。本文仅做常识性科普，如有身体不适请及时就医并遵循医嘱。
*本文中提及的研究有一定的局限性，例如参与人数、样本量、年龄限制等。研究结果仅供参考。
今年8月，一项发表于知名学术期刊Nature Aging上的研究（IF=58.7）小小地引爆了一下网络——该研究发现，人体中的众多分子和代谢物并非以线性方式变化，而是会在特定的年龄段发生剧烈的转变。也就是说，“断崖式衰老”很可能是合情合理的事儿！
今天我们就来一起看看该项研究具体进行了哪些调查，以及我们可以如何重新理解“衰老”。
该研究涵盖了108位参与者，年龄在25至75岁之间，每3-6个月提供一次生物样本以进行纵向研究。该项研究的中位随访时间为1.7年，最长的为6.8年。每个参与者在600余天内平均提交了近50份样本，其中时间最长的参与者提交了360多份样本。
研究团队对每位参与者都进行了全面的生物标记物检测，包括分析皮肤、口腔、鼻腔、肠道等部位中的微生物群落，以及血液中的蛋白质、脂肪和其他分子，总计检测了超过135,000种不同的生物标记。
研究结果非常有趣，在受研究的分子和微生物中，只有约6.6%显示出随年龄增长呈线性变化，大多数生物标记物的变化为非线性变化。
第一次显著变化出现在44岁左右，涉及与心血管疾病相关的分子，以及影响咖啡因、酒精和脂质代谢的分子；
第二次显著变化在60岁左右，与免疫调节、碳水化合物代谢和肾功能紧密相关；
与皮肤和肌肉老化相关的分子也在这两个年龄段有所变化。
该研究的通讯作者，斯坦福大学遗传学教授Michael P. Snyder在一份声明中指出：“人类的衰老并非仅仅是时间流逝的线性过程，而是伴随着一些剧烈的突变。事实上，40多岁中期和60岁初期是两个显著变化的时期。”
图示为衰老过程中差异表达的分子和微生物数量，在44岁和60岁时可见两个明显波峰
对于许多女性来说，40-50多岁时就可能已经开始经历身体的变化了，如绝经期或围绝经期等。不过，由于本次研究的男性参与者身上所收集的样本也显示出了类似的结果，因此可以证实上述原因并非断崖式衰老的主要诱因。
本次研究的部分发现与之前的其他研究发现相一致，如一些变化可能与生活习惯或行为因素有关，例如，酒精代谢的变化可能与40多岁时饮酒量的增加有关；有一些疾病的患病风险呈现出断崖式增加，如阿尔茨海默症和心血管疾病的患病风险会在60岁之后急剧上升。
衰老速度虽然可能呈断崖性，但也不难看出很多问题是可以通过改善生活习惯等方式来避免的。尽早开始关注自身健康，可以为未来打下良好基础！比如定期跑步锻炼、健康饮食等，虽然是老生常谈，但确实管用呀！
能够掌控自己的健康状况并定期进行体检也是维持健康的有效方法，有不舒服不要拖着、及时去医院看病，也是对自己负责的表现！
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